Introduction à l'A.P.R.S

Littéralement : "Automatic Position Reporting System", c'est à dire "en français" un système automatique de suivi de position. Ce concept ainsi que le protocole utilisé, notamment la syntaxe des balises, est le fruit de l'imagination et du travail de Bob Bruninga, WB4APR. Le sigle "APRS" est aujourd'hui une marque commerciale déposée par son concepteur.

Aussi, l'APRS et la radiogoniométrie sont deux moyens de radiolocalisation totalement différents. Dans le cas de l'APRS, il y aura la volonté de transmettre sa position à l'aide d'un "traceur" afin de pouvoir être localisé dans la seule limite de la précision des données GPS. En radiogoniométrie, c'est bien plus sportif !

Le fonctionnement de l'APRS

Les balises APRS sont véhiculées en AX.25, c'est à dire le protocole utilisé par le Packet-Radio que nous connaissons bien. Aussi, le matériel utilisé est pratiquement identique à une station Packet-Radio classique comme nous le verrons dans la rubrique "Matériels, Logiciels".

La première originalité de l'APRS est que ces balises, émises à intervalles réguliers, sont dites "UNPROTO", c'est à dire ayant un statut non connecté, contrairement à une liaison Packet-Radio de point à point, et ceci même lorsque nous utilisons la messagerie APRS ou le trafic clavier à clavier.

L'autre grande originalité réside dans le contenu de ces balises UNPROTO qui utilisent une syntaxe spécifique pour véhiculer l'information. Le contenu de la balise pourra contenir la position avec longitude et latitude exacte, le type identificateur de la station (icône fixe, mobile...), un texte de statut, des informations météorologiques, la vitesse et la direction de déplacement des mobiles ou bien encore un message personnel et son destinataire, un bulletin d'alerte ou tout autre bulletin générique.

Enfin l'APRS, par principe, n'utilise qu'une seule fréquence par bande. Par exemple, aux USA le 144.390 MHz est utilisé en VHF. En Europe, les pays ont adopté la fréquence VHF 144.800 MHz.

Vous pouvez choisir le symbole que vous voulez associer à votre station APRS. Attention, faite votre choix pas en fonction du graphisme mais plutôt en liaison avec la réalité de votre situation. Ne choisissez pas une étoile si ous n'êtes pas un Digipeater, ou un coureur à pied si vous êtes une station fixe.

Les relais APRS

Le réseau APRS ne vit que s'il existe des répéteurs numériques de proximité. Ces répéteurs peuvent être réalisés par tout un chacun qui utilise un logiciel assurant la gestion des trames UNPROTO.

La première originalité de l'APRS est que ces balises, émises à intervalles réguliers, sont dites "UNPROTO", c'est à dire ayant un statut non connecté, contrairement à une liaison Packet-Radio de point à point, et ceci même lorsque nous utilisons la messagerie APRS ou le trafic clavier à clavier.

Les répéteurs numériques utilisés en APRS n'ont que peu de choses communes avec leur aînés nodes Packet-Radio si ce n'est l'utilisation du protocole AX25. La raison principale est que les nodes AX25 sont des routeurs pour du trafic connecté de point à point sur de multiples fréquences, tandis que l'APRS utilise le mode UNPROTO non connecté sur une unique fréquence. Aussi parlons nous bien de DIGIPEATERS APRS et non pas de NODES APRS...

Pour synthétiser, en APRS, tous les digipeaters répondront aux alias "RELAY", "WIDE" ou "TRACE", ce qui nous évitera d'avoir à connaître l'indicatif d'un répéteur lorsque nous nous déplaçons en mobile ! Certains logiciels intègrent d'ailleurs un DiGipeater intelligent multi-ports qui gère les trames unproto (UI-View ou DiGi_NED par exemple). Certains matériels tels que le TM-D700 intègrent également un DiGipeater APRS non étendu.

De manière à expliquer et éclaircir le fonctionnement des digipeater RELAY, WIDE et TRACE, voici les explications des différents types de retransmissions par relais.

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Ce document a été établi en référence du site radioamateur.org