Le relais du Petit Ballon : plus de 46 ans d’histoire et de passion
Situé à 1 267 mètres d’altitude, au sommet du Petit Ballon, dans le massif des Vosges, le relais radioamateur du REF 68 est depuis plus de quatre décennies un maillon essentiel des communications radioamateurs en Alsace.
Grâce à sa position privilégiée, il assure des liaisons sur une grande partie de la plaine d’Alsace, des Vosges et des régions frontalières allemandes et suisses ; dans certaines conditions de propagation, bien au-delà. Le site dispose d’une cabine technique, de plusieurs mâts d’antennes et d’équipements analogiques et numériques.
Altitude 1 267 m · Locator JN37NX · Latitude 47°58′45″ N · Longitude 7°07′30″ E
Les relais et fréquences
| Installation | Écoute (sortie du relais) | Émission de l’utilisateur (entrée) | Réglages |
|---|---|---|---|
| F1ZDG · VHF 2 m FM | 145,625 MHz | 145,025 MHz | décalage −600 kHz · accès par tonalité 1 750 Hz ou CTCSS 67 Hz |
| F1ZDA · UHF 70 cm FM | 430,075 MHz | 431,675 MHz | décalage +1,6 MHz · tonalité 1 750 Hz |
| F5ZKS · UHF numérique | 439,8625 MHz | 430,4625 MHz | décalage −9,4 MHz · DMR BrandMeister, Color Code 1 |
| F1ZBI · balise 23 cm | 1 296,812 MHz | — | 1 W, identification en morse · antenne panneau Wimo PA-13R orientée à l’est (~80°) · QSL via F6KDL · en savoir plus |
| Passerelle APRS | 144,800 MHz | réception seule | trames transmises au réseau APRS-IS, sans réémission radio |
Le QSO de section a lieu chaque dimanche à 10 h sur le relais VHF F1ZDG, 145,625 MHz.
Une histoire qui débute en 1980
L’idée d’un relais au sommet du Petit Ballon remonte aux années 1970. Après plusieurs années de préparation et de travaux menés par des bénévoles, le relais est inauguré le dimanche 8 juin 1980. Une véritable aventure humaine et technique : la météo, l’altitude et l’accès difficile rendent chaque chantier exigeant. Parmi les contributeurs historiques figurent Bernard F1AEQ, Henri F5HW, Jean-Pierre F5AHO et bien d’autres.
2011 : la reconstruction après la foudre
Dans la nuit du 28 au 29 avril 2011, un violent orage endommage gravement les installations. Les bénévoles se mobilisent : rénovation de la cabine, remise en état de l’alimentation, paratonnerres, nouveaux câbles coaxiaux, réinstallation des antennes. Le relais 70 cm s’installe provisoirement au Grand Ballon, puis tout redémarre au Petit Ballon le 9 septembre 2011.
2020 : quarante années d’activité
Le REF 68 fête les 40 ans du relais avec l’indicatif spécial TM40PB et une rencontre au sommet le 30 août 2020, en hommage à tous ceux qui l’ont fait vivre. Un nouveau mât de 14 mètres est installé.
2024 : de nouvelles installations
- Relais numérique DMR F5ZKS, mis en service le 14 juin 2024.
- Passerelle de réception APRS sur 144,800 MHz.
- Balise 23 cm F1ZBI remise en service après sa rénovation par Bernard F1AEQ.
2026 : le réseau Hamnet s’étend
Le 12 juillet 2026, un nouveau lien Hamnet est mis en service : le Petit Ballon est désormais relié à trois stations, en France et en Allemagne, et bientôt en Suisse.
Tous les articles sur le relais sont à retrouver dans l’Historique.
À l’ère du numérique
- Le relais VHF F1ZDG fonctionne avec le logiciel SvxLink, qui permet de le relier au Réseau des Répéteurs Francophones (RRF).
- F5ZKS assure les communications numériques DMR et D-Star, et bientôt C4FM.
- Le site participe au Hamnet, le réseau informatique à haut débit des radioamateurs, indépendant d’Internet. Depuis juillet 2026, trois liaisons sont actives : vers les stations de F4MCT et de F4AVI (Epfig) et vers le relais allemand DB0FRG, au Schauinsland. Une liaison vers le relais suisse HB9BS-3 est en préparation. Lire l’article →
- Une caméra permettra bientôt d’observer à distance la météo et les abords du relais.
Maintenance et projets
À cette altitude, le site subit vents violents, givre, neige, orages et fortes variations de température : il demande un entretien permanent. Les projets en cours :
- rénovation des antennes et des supports, et sécurité des interventions en hauteur ;
- modernisation du relais VHF F1ZDG (équipements Motorola et SvxLink) ;
- amélioration de l’électricité et des protections ;
- maintenance des équipements DMR, APRS et HAMNET ;
- réseaux maillés LoRa : le club étudie l’installation au Petit Ballon d’un nœud MeshCom, le réseau de messagerie radioamateur sur 433 MHz. Pour découvrir cette technique, l’atelier MeshCore propose de construire et programmer son propre module ;
- étude d’autres modes numériques expérimentaux.
Un patrimoine technique et humain
Thierry F4MCT, président du REF 68, est le responsable du relais auprès de l’Agence nationale des fréquences (ANFR). Il en assure le suivi administratif et réglementaire, coordonne la maintenance et accompagne les projets, avec l’équipe technique du club.
Depuis 1980, le relais du Petit Ballon est bien plus qu’un ensemble d’émetteurs et d’antennes : plus de 46 années de bénévolat, de transmission des connaissances, d’innovations et d’amitié entre radioamateurs. Le REF 68 entend préserver cet héritage tout en préparant les évolutions des prochaines décennies.
73 à tous et au plaisir de vous retrouver sur les fréquences du Petit Ballon !
Thierry F4MCT, président du REF 68, responsable du relais du Petit Ballon auprès de l’ANFR